경제학을 기업 경영에 어떻게 활용하는지 살펴보고, 합리적인 경영 의사결정에 필요한 중급 미시경제학·게임이론·산업조직론의 분석 도구를 다룬다.

영국 저임금 노동자의 현실을 살피며, 저자가 병원 잡역부와 텔레마케터, 청소원 등으로 직접 일한 경험을 바탕으로 일해도 최저생계비에 못 미치는 소득을 받는 상황과 빈곤의 악순환을 고발한다.

경제학의 기본 개념을 설명하고, 같은 개념도 독자가 쉽게 이해하도록 설명 방식을 바꾸어 구성했다. 주변의 예를 들어 경제학이 우리 생활과 밀접한 관련을 맺는 학문임을 보여준다.

소비자 성향의 다양화와 개성화로 다품종 소량 생산의 시대가 올 것이라 내다보고, 중소기업의 중요성이 커지는 환경에서 중소기업 중심의 한국경제 발전방향과 중소기업의 생존전략을 살펴본다.

정보화와 세계화가 한국 경제에 미치는 영향을 분석하고 그 해결 방안을 제시한다. 서상목 전 의원이 2003년 8월 법정 구속된 뒤 구치소에서 쓴 글을 엮었다.