격심한 변화가 인간에게 닥치면 어떤 상태에 이르게 되는지, 그리고 이에 어떻게 대응할지를 묻는다.

농업·산업화·정보화로 이어지는 인류 문명의 발달을 제1·2·3물결로 규정하고, 성장해 온 낡은 문명과 현대사회에서 싹트는 새로운 문명의 모습을 살핀다.

1970년대 두 차례 석유위기를 예견해 경고한 슈마허의 사상적 바탕을 살피며, 현대 공업문명을 비판한다. 유한한 자원의 무분별한 소비와 인간 노동력의 미활용, 대규모 조직을 무조건 선호하는 태도를 비판의 대상으로 삼는다.