경제기사와 경제 현상을 이해하는 데 필요한 기본 원리와 지식을 다루며, 경제성장·경기·물가·금리·환율 등 주요 주제를 설명한다. 금융위기의 전개와 위기 이후의 위험요인도 살펴보며, 독자가 경제를 해석할 자신만의 시각과 판단 기준을 세우는 데 초점을 둔다.

한국, 중국, 일본, 대만의 경제성장과 경제조직, 기업경영을 살펴본다. 제2차 세계대전 이후인 1960~2020년을 다루며, 1961~1990년과 1991~2020년으로 나누어 네 경제의 특징을 비교한다.

4차 산업혁명의 현실적 이해를 바탕으로 생산운영과 전사적자원관리, 제조실행시스템을 살피고 스마트팩토리의 구현 기술과 고용 변화를 다룬다. 이어 알파고의 탐색 알고리즘과 인공지능의 발전, 신경망 이론을 소개한다.

지난 250년간의 산업혁명 통계를 바탕으로 일자리가 사라지는 대신 진화해 왔다고 설명하고, 생산성 향상 기술은 일자리를 파괴하는 반면 인간의 미충족 욕망을 충족하는 기술은 일자리를 창출해 왔다고 본다. 4차 산업혁명에서 자기표현과 자아실현 욕망이 새로운 일자리를 낳을 가능성을 살피고, 일자리 진화와 정책을 다룬다.

성장에 치중한 정책이 소득양극화와 사회불안을 낳고 경제 활력을 위협한다는 문제의식에서, 공정성을 높여 사회적 형평과 삶의 질을 증진하고 공정한 경제를 바탕으로 혁신 성장과 사회적 형평을 이루는 방안을 살핀다.

금융 분야에서 인공지능과 대규모정보 활용 등 4차 산업혁명에 따른 새로운 금융업의 전개를 살피고, 일자리 변화와 창출을 위한 법제 정비·규제 혁신, 금융기술 전문 인력 양성 방안을 다룬다.

인구감소와 저성장, 경기침체에 직면한 도시의 위기를 배경으로 야간경제를 대안으로 살핀다. 주간경제가 끝난 뒤의 경제활동을 통해 경제 활성화와 일자리 창출을 모색하고, 야간관광과 야간문화부터 야간경제의 관리·운용과 적용까지 다룬다.

론스타 게이트를 중심으로 IMF 외환위기 이후의 은행 매각과 공적자금 투입·환수, 국부 유출 과정을 추적한다. 김앤장의 역할과 정부 관료들의 회전문 현상, 투자자-국가 간 소송에서 국제 투기자본의 역학관계도 살펴본다.

2018년에는 글로벌 경기 회복세에 따른 전반적 성장 기대와 달리 일부 지역과 분야, 업종, 기업만 성장의 과실을 누렸다. 이코노미스트의 2019년 경제 전망에는 소속 기자와 외부 경제 전문가가 참여한다.

중국 기업의 성장은 모방과 가성비만으로 설명될 수 있을까? 샤오미·텐센트·알리바바를 사례로 중국 기업의 혁신과 성공전략, 중앙집권형 국가체제에서 시장경제의 승리자가 된 배경, 기업가들의 가치관과 경영 마인드를 살핀다.

신산업과 공유경제, 빅데이터·금융·블록체인·의료 분야의 규제가 사업과 혁신을 어떻게 가로막는지 여러 사례를 통해 살핀다. 포지티브 규제와 네거티브 규제의 차이를 짚고, 저자는 금지 항목만 정하는 네거티브 규제 시스템을 대안으로 제시한다.

문재인 정부 초대 경제부총리 김동연과 초대 청와대 정책실장 장하성의 논쟁이 시작된 배경과 전개를 살피고, 문재인 정부와 노무현 정부의 경제 정책 형성 과정을 비교한다. 두 정부에서 경제 정책을 수립하고 집행하는 데 핵심 역할을 한 인물들을 다룬다.