산업혁명 이후 자본주의 경제가 인간의 삶을 바꿔온 3백 년의 흐름을 바탕으로, 경제적 번영과 빈곤의 차이를 짚고 이를 둘러싼 경제이론과 경제학자들의 이야기를 다룬다.

지난 500년간 주요 국가들의 경제적·정치적·역사적 패턴을 살펴 세계가 앞으로 어떻게 달라질지와 이에 어떻게 대응할지를 다룬다.

국가 주도 산업화 정책과 경제개발계획의 문제의식이 박정희 정권기보다 앞선 해방 직후부터 등장했음을 살핀다. 일본과 북한과 경제적으로 단절된 남한이 농업·경공업 중심의 구조에서 자본주의 발전을 모색한 배경을 다룬다.

자본주의 시장경제의 형성과 전개를 사건의 흐름에 따라 살피며, 농업의 시작부터 상업과 시장의 출현·발전, 국가가 생겨난 동기까지 이어지는 과정을 다룬다.

4차 산업혁명 시대를 맞아 한국 경제가 새로운 변곡점에 선 가운데, 정보화의 역사를 돌아보며 혁신적 리더십이 한국 경제의 새로운 활로를 어떻게 개척했는지 살핀다.

해방 후 농지개혁으로 실현한 평등지권 사회는 이를 유지할 제도적 장치를 갖추지 못했다. 공업화와 도시화로 토지문제가 농지에서 도시토지로 옮겨간 가운데, 1960년대 후반부터 대비책 없이 진행된 무분별한 부동산 개발을 살핀다.

칭기즈칸이 금나라 정복 뒤 주민을 말살하려 했으나 세금을 거둘 수 없다는 참모의 진언으로 중국인들이 목숨을 구했다는 이야기를 통해, 세금이 국가 권력과 정복자의 주요 사업에 어떤 의미를 지니는지 살핀다.

천연자원이 풍부하고 재기 넘치는 국민을 보유한 중남미가 북쪽 이웃 국가보다 가난한 이유와, 서구 유럽의 생활 수준과 확고한 민주주의 제도에 이르지 못한 배경을 살핀다. 또한 일부 아시아 국가와 비교해 중남미인들이 경제발전의 혜택을 누리지 못하는 이유를 다룬다.

독일·오스트리아·체코·헝가리·폴란드 등이 속한 중부 유럽은 서유럽과 역사적·문화적으로 다른 기원과 정체성을 지닌 지역이다. 중세 말 서유럽의 팽창과 함께 역사 무대에 등장한 뒤, 서유럽의 영향을 받으면서도 독자적인 경제 세력으로 발전한 과정을 살핀다.

2018년 7월 6일 이후 격화된 중·미 무역마찰을 살피며, 미국의 목표가 무역적자 축소에만 있지 않다는 점과 그 배경에 놓인 전략적 의도를 다룬다.

20세기, 특히 전반기 한국 농업과 자본주의를 이해하는 열쇠로 지주제와 금융자본을 살핀다. 조선식산은행 콘체른에 속했던 불이흥업·성업사·조선개척의 설립과 경영 변동, 콘체른 편입 및 해방 후 해산·청산 과정을 다룬다.

경제의 관점으로 미술에 다가서며, 그림과 미술의 흐름 속에서 상업과 경제사회, 산업혁명이 어떻게 드러나는지 살핀다. 고대부터 AI 아트 시대까지 미술과 경제가 만나는 장면을 따라간다.

음악을 경제의 관점에서 엮어 경제와 예술의 관계를 살피고, 음악과 경제가 시대별 혁명 및 산업 변화 속에서 어떻게 연결되는지 다룬다. 이로움뿐 아니라 의로움과 아름다움의 추구도 함께 짚는다.

부자들의 삶을 관통하는 공통점은 무엇인지 묻고, 욥과 크로이소스, 크라수스, 코시모 데 메디치, 로스차일드, 록펠러, 카네기 등 부의 역사에 이름을 남긴 인물들을 살핀다. 상위 1%가 세계 부의 대부분을 차지하는 구도가 과거와 현재에 걸쳐 이어졌다는 저자의 주장을 소개한다.

돈의 본질을 인문학적으로 살피며, 야프섬의 돌화폐부터 비트코인까지 화폐의 역사와 작동 방식을 설명한다. 금본위제와 법정화폐, 양적 완화와 가상 통화 등 화폐의 변화를 따라가고, 돈을 통해 드러나는 경제 문제도 짚는다.

튤립 버블부터 비트코인까지 42가지 사건을 따라가며 상품 시장의 투기와 가격 변동을 살핀다. 천연가스 가격 급등 사례를 통해 지정학적 갈등과 공급 중단이 시장에 미치는 영향도 다룬다.

돈이 만들어지고 발전해 온 과정을 세계사의 여러 장면을 통해 살펴보며, 지배자의 개입과 주화·은행의 형성을 다룬다. 금본위제와 기축통화의 역사에서 현대 통화 정책, 비트코인과 디지털 자산까지 화폐의 형태와 역할을 조명한다.

케인스는 기득이익보다 아이디어가 중요하다고 주장했으며, 이러한 주장은 영국에서 적어도 19세기에는 사실이었다. 그러나 20세기에는 영국이 경제사상에서 선두주자였음에도 케인스의 견해와 사정이 달랐고, 영국의 1인당 소득수준도 비교 대상으로 언급된다.

자본주의의 태동부터 현재까지 금융 참여자들이 혁신과 실수, 의도하지 않은 추문을 거치며 월스트리트를 만들어온 과정을 살핀다. 켄 피셔는 자신만의 기준으로 선정한 100명의 인물을 중심으로 그들의 업적과 사건, 사생활을 다룬다.

일본의 부동산 버블이 무역흑자와 플라자 합의, 금리 인하를 거쳐 폭등하고 붕괴한 과정을 살피며, 국제환경과 인구구조의 변화를 붕괴 원인으로 짚는다. 일본의 자산 버블 폭락을 바탕으로 한국의 가계부채와 저출산·고령화 문제를 살피고 10년 뒤 부동산을 모색한다.

협동조합기본법 시행 10년과 협동조합 2만 개 시대를 맞아 한국 협동조합의 역사와 현실을 살피고, 앞으로의 역할과 새로운 대안으로 협동조합 허브론을 모색한다. 협동하려는 인간에 대한 신뢰와 자유롭고 평등한 사회의 꿈을 불평등과 기후 위기 속에서 되짚는다.

정부의 부동산·세금 정책과 경기, 글로벌 경제환경, 심리적 요소가 변하는 상황에서 투자 전략을 선택하려면 부동산의 흐름을 알아야 한다고 설명한다. 대한민국 부동산의 70년 역사를 돌아보며 그 속에 흐르는 부동산의 속성을 살핀다.

17세기 네덜란드 튤립 투기부터 20세기 인터넷 버블까지, 일확천금을 좇은 금융투기의 역사를 살펴본다. 거품 경제의 반복되는 패턴을 통해 투기와 투자를 분별하고 금융의 전후 사정을 살피는 안목을 다룬다.

클라우디아 골딘은 역사적 고찰을 통해 성별 소득 격차와 여성 노동력의 기원을 탐구해 왔다. 이 책은 커리어와 가정에 관한 주제를 다룬다.