경제학을 전혀 또는 거의 접하지 않은 일반인을 위해 경제학의 내용을 쉽고 간결하게 설명하며, 경제학이 어렵다는 이야기를 책을 쓰게 된 동기로 삼는다.

1969년부터 2008년까지 시장 자유주의 경제학자들이 정책 결정에 참여하며 과세와 공공 지출을 제한하고 규제를 완화해 간 과정을 살핀다. 프리드먼을 비롯한 경제학자들의 사상과 활동을 통해 통화 정책, 감세, 반독점 규제, 국제 통화 체제와 금융 규제의 변화를 다룬다.

글로벌 보호무역주의와 중국의 부상, WTO 위기, 통상갈등, 코로나19 확산, 디지털 통상과 그린 경제전환 등 최근 10년간 변한 통상환경을 살핀다. 2008년 글로벌 금융위기에서 촉발된 변화가 무역 불균형과 불평등, 일자리 문제로 이어진 맥락을 다룬다.

부동산 시장에 영향을 미치는 정책적 환경과 대통령의 역할을 살펴보고, 부동산 시장과 정부 정책의 관계를 이해할 수 있도록 한다.

2020년 7월부터 2022년 5월까지 발표된 〈SIES 이슈와 정책〉의 글 26편을 엮어 한국경제의 전환과 개혁, 세계경제의 편 가르기와 경제안보, 부동산 불평등, 포스트 코로나 시대의 공정과 포용을 주제별로 살핀다.

과거의 조세 갈등이 인류 역사의 굵직한 장면에 어떻게 얽혀 있는지 살피며, 세금 제도에 작용한 설득의 메커니즘과 폭력, 탈세의 기술을 조망한다. 이를 바탕으로 오늘날의 조세 문제와 바르고 공정한 조세 제도의 단초를 다룬다.

미중 관계가 ‘신냉전’으로 치닫는 원인을 이데올로기 대립이 아니라 자본 간 경쟁에서 찾고, 자본 경쟁이 지정학적 충돌을 부추긴다고 분석한다. 오바마 정부를 기점으로 미중 관계가 밀월에서 경쟁으로 변해온 흐름도 살핀다.

팬데믹과 러시아-우크라이나 전쟁의 여파로 인플레이션이 이어지는 가운데, 중앙은행의 금리 인상과 물가 대책에도 물가가 잡히지 않는 원인을 살핀다. 경제전문가와 정책 입안자들이 인플레이션을 바라보는 방식에 주목한다.

도이치모터스와 라임펀드, 제7광구 개발 중단, 재건축·재개발을 둘러싼 경제 의혹을 다루며, 누가 왜 의혹을 덮고 있는지 묻는다.

노태우 정부부터 문재인 정부까지 각 정부의 부동산 정책을 당시의 경제정책과 부동산 시장을 함께 살피며 추적한다. 주택·토지 정책과 신도시 건설, 임대주택, 세제 변화 등을 다루고 정부별 정책을 평가한다.

고등학교 경제와 정치와 법 교과서의 핵심 개념을 통해 부와 권력이 만들어지는 원리와 그 본질을 살핀다. 희소성·시장·투자부터 헌법·기본권·정의·정치참여까지, 각 개념이 부와 권력에 어떻게 연결되는지 다룬다.

ESG 경영이 기본 대응체계를 마련하는 단계에서 실질적 이행과 성과 창출 단계로 넘어가는 가운데, 제도화되는 지속가능·기후 공시와 공급망 규제가 국내 기업에 미칠 영향을 살핀다. 탄소 배출, 이해관계자와 지배구조, 그린워싱과 ESG 평가, 기업 사례 및 금융을 다루고 ESG와 한국 경제의 장기가치를 연결해 논의한다.

블록체인기술은 한때 인류의 미래를 바꿀 혁신으로 평가받았지만, 기대가 꺾이고 디파이와 NFT가 사기·자금세탁에 악용된다는 비난에 직면했다. 이러한 부정적 인식이 블록체인 생태계의 미래에 위협이 되는 상황을 다룬다.

지난 대선의 주요 현안을 실시간으로 분석하고 예측하며, 새 정부를 위한 분야별 성공 전략을 제시하는 《AI 한국경영》 시리즈의 ‘뉴거버넌스 편’이다.

성장중심 개발로 희생된 농산어촌을 살리고 주민의 행복을 모색한 대행진과 민회의 기록이다. 기후·먹을거리·지역 위기에 대응하는 농어촌의 과제와 농산어촌 개벽을 위한 공동정책제안을 다룬다.

미국이 주도하는 전 세계적 자유주의 시장 질서에 반대한 칼 폴라니는 지역주의에 바탕을 둔 다원적 세계 질서를 주장한다. 각 나라의 상황과 지역 환경에 맞춰 장기적인 안목으로 시장 경제를 조율해야 한다는 그의 사상을 담은 글 다섯 편을 엮었다.

IMF 외환위기와 글로벌 금융위기가 양극화 심화와 실업 문제, 비정규직 확대에 미친 영향을 짚고, 현재 진행 중인 코로나19 경제위기를 어떻게 극복할지 묻는다.

마르크스의 생산수단에 따른 계급 구분을 출발점으로, 금융자본이 지배적 중심이 된 뒤 계급을 화폐대출이익을 전유하는 쪽과 그 이익에서 소외된 쪽으로 나눈다. 또한 1980년대 신자유주의 득세 이후 통화금융체제가 중앙은행과 상업은행의 양축 지배체제로 움직인 양상을 다룬다.

경제학이 현실을 설명하고 정책을 조언하려면 사회적·역사적 특수성을 반영해야 한다고 본다. 실증경제학과 규범경제학의 역할을 짚고, 현대 경제학이 외면하거나 왜곡한 부분을 지적하며 경제학적 논의의 방향을 제시한다.

세금이 사람들의 행동에 영향을 미쳐 국가와 사회를 부흥시키거나 몰락시키는 과정을 살피며, 로마의 몰락과 프랑스 혁명, 미국의 독립을 비롯해 역사를 바꾼 세금과 세계 각지의 기이한 세금 사례를 고대부터 현대까지 다룬다.

미·중 경쟁에 쏠린 시선을 넘어 MENA 정치 경제가 글로벌 정치 경제와 중동 정세에 미치는 영향을 살핀다. 미국의 대외정책, 이란 핵 문제와 시아파 민병대, 이스라엘·아랍 관계, 중동의 경제 구조와 지정학적 갈등을 다룬다.

미중 무역전쟁과 코로나19 팬데믹, 러시아-우크라이나 전쟁이 디지털 전환 시대의 글로벌 경제구조와 무역질서를 어떻게 바꾸는지 살핀다. 글로벌 무역전쟁의 과거와 현재, 미래를 탐색하고 한국 경제에 미칠 영향을 분석해 대응 방안을 모색한다.

경제 성장에 가려진 현실을 살피며 행복과 삶의 질, 사회자본과 문화, 불평등, 세대 간 갈등, 외교 유산을 통해 한국 사회의 현주소를 조망한다. 경제적 풍요 속에서 잊힌 행복한 나라의 조건과 개인·사회·국가 차원에서 국민이 행복해질 방안을 고민한다.

증보판은 초판에서 다루지 못한 국가부채 내용을 새로 포함한다. 2021년 국가채무(D1)는 965조 3000억 원으로 GDP 대비 47.3%였으며, 2022년에는 그 규모가 1,068조 3000억 원에 이른다.