성공한 나라들이 공통으로 갖는 일곱 가지 특질을 사상가와 학자들의 글, 역사적 사례를 통해 살펴보고 성공하는 시장경제가 갖춰야 할 특질을 소개한다.

부산대학교 중국연구소와 중국 인민대학교 국제관계학원의 학술교류협정 체결을 기념해 2008년 5월 열린 학술회의에서 발표된 글을 중심으로 엮었다.

지리, 종교, 경제, 기술, 정치, 전쟁을 아우르며 과거 600년간 세계 각국의 권력과 이익, 정치, 문화를 살핀다. 서구 선진국은 부유한 반면 빈국은 가난을 벗어나지 못하는 원인을 찾아 나선다.

경제학이 풀어야 할 문제는 복잡한 수학공식이 아니라 자본주의가 불러온 인간의 불행을 설명하는 것이라고 주장한다. 신자유주의 세계화의 모순을 살피고, 경제현상을 설명하려면 경제학과 역사학, 인류학, 심리학을 통합해야 한다고 역설한다.

연속극과 리얼리티 쇼가 인기를 끄는 현상처럼 비논리적이고 모순적으로 보이는 행동의 원인을 인간의 본능에서 찾는다. 예상치 못한 초대형 성공과 참패 사례를 통해 본능이 결정적 힘을 발휘하는 양상을 살핀다.

19세기와 20세기 경제학자들이 제시한 ‘호모 에코노미쿠스’ 이론과 자유시장의 확장을 살펴보고, 브랜드와 질병에 대한 두려움이 사람들의 삶에 미치는 영향을 다룬다.

검정과 구간추정을 중심으로 통계학의 기초를 다루며, 표준편차를 중점적으로 설명한다. 버스시간표와 주식 지표, 선거 출구조사 등의 사례를 통해 통계 개념을 풀고 기업 성장률과 주식의 월평균수익률을 활용해 금융 상품의 우열을 가리는 방법을 살펴본다.

로또, 삼성전자, 빈곤, 녹색, 부동산, 주식 투자와 대학 개혁 등 주변의 소재를 바탕으로 경제의 핵심을 짚고, 개발 연대의 경제 성장을 되돌아보며 IMF 위기에서 얻을 교훈을 살핀다.

2007년 서브프라임 부실 사태부터 2009년 하반기 제3차 G20 정상회담까지 약 3년간 이어진 글로벌 금융위기의 전 과정을 되돌아본다. 위기 이후 각국의 과잉 유동성과 재정적자, 미국 달러화의 전반적인 약세를 살피고 이로부터 새로운 위기 가능성을 함께 검토한다.

한국 경제를 국민생활과 관련되고 언론에 자주 등장하는 내용을 중심으로 11개 부문에서 살펴본다. 경제성장과 경기부터 산업 활동, 고용·임금, 가계경제, 물가와 금융, 국제 거래, 삶의 질, 녹색성장까지 다룬다.

거시경제의 움직임을 이해하는 실마리를 제공한 케인스와 ‘혁신’, ‘기업가정신’을 경제학의 중심에 놓은 슘페터의 생애와 사상을 살핀다. 슘페터가 케인스의 강력한 비판자였다는 점과 두 사람의 성장 배경 및 학문적 경향을 다룬다.

글로벌 경제위기에서 벗어나는 한국경제의 회복세가 지속될지, 더블 딥으로 다시 침체할지를 묻고 2010년 경기 전망을 둘러싼 가계의 관심을 다룬다. 연봉과 살림살이, 집값과 주가, 재테크에 관한 궁금증도 살펴본다.

EXCEL 활용을 바탕으로 프로젝트 네트워크 작성과 주경로문제, 불확실성·위험 상황에서의 의사결정 분석을 살펴본다. 게임이론, 마아코브연쇄모형, 대기행렬모형, 예측모형, 재고모형과 시뮬레이션도 다룬다.

글로벌 금융 위기 이후 부상하는 아시아의 시대를 누가 이끌지 묻고, 한·중·일 3국을 중심으로 동북아시아에 모이는 역사의 흐름과 동북아공동체 건설의 필연성을 살핀다. 한일·한중 해저터널과 한반도 종단철도(TKR), 한·중·일 FTA를 공동체 건설을 뒷받침할 촉진 요소로 제안한다.

성경과 시장경제의 관계를 120개의 이야기로 살펴본다. 시장경제에 관한 이야기와 성경 주제를 다루며, 기독교를 세계 종교로 발전시킨 10대 CEO 이야기도 담았다.

경제주체의 의사결정에 작용하는 감정, 지각, 직감, 의지와 동기의 형성 및 작용 메커니즘을 살펴보고, 개인의 심리적 선택이 사회와 정책에 미치는 영향과 경제심리에 영향을 주는 정책신호를 분석한다.

인간의 생각 패턴을 뜻하는 ‘도마뱀의 뇌’가 예측하기 어려운 시장을 뒤엉키게 하고 어리석은 경제적 선택을 낳는다고 설명한다. 테리 번햄은 이 개념을 바탕으로 비합리적인 시장과 낡은 경제학의 맹점을 살피고, 도마뱀의 뇌를 이해하고 길들이며 시장에서 활용하라고 조언한다.