독일의 사회적 시장경제체제와 경제발전 과정을 살피고, 최근 경제위기의 원인과 이를 극복하려는 슈뢰더 정부의 개혁정책을 분석한다. 이를 바탕으로 한국 경제에 적합한 새로운 시스템과 개혁 방향을 되짚는다.

경제학의 기본 이론을 체계적으로 정리하고, 경제학이 무엇인지부터 여러 경제학 이론까지 설명한다.

불황 뒤 회복세를 보이는 일본 경제가 위기를 돌파한 출구와 변화를 새로운 시대의 원동력으로 이끄는 방식을 살핀다. 일본의 향후 10년을 예측하고, 일본의 변화가 한국에 가져올 가능성을 묻는다.

당시 부각되던 경제 이슈를 시장경제원리에 기초해 다룬 칼럼 74편을 수록한다. 기업·산업정책, 법경제, 노동문제, 거시·금융경제, 공공부문·부동산, 국제경제, 정책제안의 7개 주제로 나누고 각 글의 게재일자를 표기한다.

한국과 세계에서 사회적 이슈가 된 경제학 주제를 일반 주제와 미시경제학·거시경제학·국제경제학으로 나누어 다룬다.

1990년대 일본에 닥친 도전과 대응이 빚은 상황을 ‘위기’로 보고, 그 구조와 각 분야 도전의 실체를 살핀다. 일본 장기불황의 원인과 분야별 대응의 문제점, 국내 정치·경제·사회적 상황의 전개를 통해 제기되는 이론적·정책적 의문에 답을 모색한다.

거품경제 붕괴 뒤 장기 불황과 최근의 회복세를 보이는 일본경제의 변혁기를 살핀다. 불황 타개책으로 일본 정부가 추진해 온 경기 부양책과 규제 완화, 글로벌 스탠다드에 맞춘 신규칙·신기준의 도입을 다룬다.

한국 경제를 이해하려면 세계 경제, 특히 우리 경제에 큰 영향을 주는 미국 경제를 살펴봐야 한다. 미국은 세계 생산의 20% 이상을 차지하며, 천연자원 규모까지 고려해 경제적 위상을 짚는다.

2004년 11월 원화가 달러화에 대해 큰 폭으로 절상된 상황을 짚으며, 미국 달러 약세와 한국 경제의 위기를 다룬다.

2005년 세계 각 지역의 정치·경제·사회 현상을 조망하고, 현대경제연구원의 특별기획으로 2005년 한국경제의 핫이슈를 전망한다.

외환위기 이후 한국 경제 불안의 원인을 살피고, 지난 7년의 경험을 바탕으로 개혁정책의 틀을 근본적으로 바꾸어 ‘시장마비’를 극복할 대안을 모색한다. 정부 주도형 개발경제체제의 역동성과 영·미식 시장경제체제의 투명성·윤리성을 바탕으로 새로운 경제운용체제를 살펴본다.

후진타오, 우방궈, 원자바오, 뤄간 등 중국의 제4세대 지도자들이 국가를 경영한 과정을 분석한다. 이들이 이어받은 중국의 경제성장과 번영을 살피고, 그 뒤에 놓인 빈부격차와 지역 간 소득격차 심화, 부패의 만연을 짚는다.

외국의 경제개혁 경험이 한국의 경제개혁에 주는 함의를 살피고, 네덜란드가 국가·노동·자본 간 사회적 합의를 통해 높은 실업률과 저성장 등의 경제위기를 극복한 사례를 검토한다.

신경제가 초래한 생산성 혁명과 그 장기적 성격을 살피며, 200년에 걸친 경제사적 흐름과 특정 기업·산업의 역사를 비교해 신경제의 기원을 미국 경제가 구조를 바꾸던 1980년대에서 찾는다.

성장과 팽창을 기본 가정으로 삼았던 인플레이션 시대가 저물고 디플레이션 시대가 도래할 것으로 예상하며, 과학기술 발달에 따른 생산성 증가와 그에 필연적으로 수반되는 공급과잉을 중심으로 새로운 경제 모습과 원인을 살펴본다.

한국경제의 성장과 정책을 다루는 교재로, 한국경제의 성장과정과 외환위기, 구조조정과 전망을 살핀다.

자본주의의 작동 방식과 불황의 원인, 경제 회복의 경로를 개미와 베짱이의 우화로 풀어낸다. 지난 10년간 일본 서민들이 겪은 경제 상황을 바탕으로 돈의 움직임과 경제에 강해지는 방법을 설명한다.

현대 세계의 삶을 포섭하는 자본의 정체와 자본 축적의 논리를 밝히고, 지구적 규모의 자본 축적이 현실과 맺는 관계를 이론적 틀로 살핀다. 지구화, 전쟁, 유가 상승 같은 쟁점을 자본 축적과 연결해 다룬다.

주식투자의 성공 투자 철학과 시장 주도주 발굴법, 증권시장과 경기파동 이론을 바탕으로 현 주식시장에 맞는 분석기법과 투자이론을 다룬다. 차트분석을 중심으로 패턴·추세 분석, 이동평균선, 엘리어트 파동론 등 실전투자 노하우를 소개한다.

1997년 태국에서 시작해 동아시아 전 지역을 강타한 경제위기를 설명하기 위해 동남아시아의 경제 성장과 발전전략을 새롭게 분석하고, 과거를 세밀하게 재검토해 동아시아 발전모델의 바람직한 방향과 경제위기의 발생 및 원인을 살핀다.

1970년대 중반 이후 거시경제학의 변화를 이끈 합리적 기대가설을 소개하고, 이 가설이 거시경제이론 모형과 거시경제정책에 미치는 영향을 분석한다.

금융 재테크와 투자 상담을 바탕으로, 투자에는 정해진 왕도가 없으므로 자신에게 맞는 방법을 찾고 돈을 벌려면 먼저 돈의 흐름을 읽어야 한다고 조언한다. 금리와 부동산 시세, 국제 유가, 주식 시황 등 경제 흐름을 살펴 유리한 재테크 방법을 선택하고 재산을 불리는 전략을 다룬다.

경제학의 기본 개념을 설명하고, 같은 개념도 독자가 쉽게 이해하도록 설명 방식을 바꾸어 구성했다. 주변의 예를 들어 경제학이 우리 생활과 밀접한 관련을 맺는 학문임을 보여준다.

정보화와 세계화가 한국 경제에 미치는 영향을 분석하고 그 해결 방안을 제시한다. 서상목 전 의원이 2003년 8월 법정 구속된 뒤 구치소에서 쓴 글을 엮었다.