노동에 의한 잉여가치 생산 이론에서 출발해 경제 위기와 자본주의 붕괴가 일어나는 논리적 과정을 이론적으로 전개한다. 또한 20세기 초 마르크스 경제학설을 입장별로 분류하고 비판한다.

전통적인 법경제학이 법의 제정만으로 효과를 기대하고 법의 실패를 법 자체나 집행자의 탓으로 돌리는 데 한계가 있다고 주장한다. 사회규범과 법의 연결 원리를 살피고, 법 집행이 인간 행동을 어떻게 바꾸며 실질적인 혜택을 줄 수 있는지 탐구한다.

경제학자들이 경제를 예측하지 못하는 이유를 짚고, 현실을 이론에 끼워 맞추는 태도와 한국 경제에 대한 이해 부족을 비판한다. 경제학의 중심에 사람을 놓고, 경제적 불평등과 일자리, 자유의 문제를 살피며 먹고사는 문제와 공동체를 다루는 경제학을 모색한다.

전공자가 아닌 저자가 국부론과 자본론을 30여 회 독학한 뒤, 현대사회에 맞게 재해석한다. 자본론에 대한 잘못된 인식을 바로잡고 시대성을 반영해 정체된 정치경제학에 새로운 열기를 불어넣고자 한다.

경제학을 전혀 또는 거의 접하지 않은 일반인을 위해 경제학의 내용을 쉽고 간결하게 설명하며, 경제학이 어렵다는 이야기를 책을 쓰게 된 동기로 삼는다.

1969년부터 2008년까지 시장 자유주의 경제학자들이 정책 결정에 참여하며 과세와 공공 지출을 제한하고 규제를 완화해 간 과정을 살핀다. 프리드먼을 비롯한 경제학자들의 사상과 활동을 통해 통화 정책, 감세, 반독점 규제, 국제 통화 체제와 금융 규제의 변화를 다룬다.

경제의 어원인 그리스어 ‘오이코노미아’는 집을 관리하는 ‘살림살이’를 뜻하며, 오늘날 익숙한 시장·교환·상인 등의 경제 요소와는 의미가 다르다. 근대 경제(학)에 이르기까지 경제 개념이 어떻게 다뤄지는지 살핀다.

경제 문제를 살필 때 재산권을 어떻게 정의하고 집행하는지가 중요하다는 관점에서, 재산권과 거래비용을 중심으로 실생활에 적용된 로널드 코스의 현실 경제학적 해결책을 소개한다. 배출권 거래제와 주파수 경매를 제도적 혁신의 사례로 든다.

대학에서 전공자들이 배우는 경제학개론을 만화로 소개하며, 경제학의 일부를 흥미 위주로 다루는 데 그치지 않고 전공 개론서의 내용을 망라해 알려준다.

애덤 스미스의 『국부론』을 자유방임주의를 중심으로 한 정치경제학적 관점에서 읽는 데 그치지 않고, 교육의 관점에서도 살펴본다.

휴머노믹스는 주류경제학의 모델·수학·통계·실험을 수용하면서 인문학적 성찰과 방법론으로 보완하는 경제학을 가리킨다. 디드러 낸슨 매클로스키는 사례와 세부 정보를 바탕으로 휴머노믹스의 향상을 모색하고 미래를 전망한다.

마르크스의 경제위기론을 둘러싼 논쟁을 살피며, 이윤율 저하 경향이 자본주의 경제 위기의 근본 원인이라는 주장을 다룬다. 1930년대 대불황과 국가자본주의·군비 경제를 거쳐 오늘날의 경제 위기를 살펴보고, 이 법칙으로 자본주의의 호황과 불황을 설명한다.

미국이 주도하는 전 세계적 자유주의 시장 질서에 반대한 칼 폴라니는 지역주의에 바탕을 둔 다원적 세계 질서를 주장한다. 각 나라의 상황과 지역 환경에 맞춰 장기적인 안목으로 시장 경제를 조율해야 한다는 그의 사상을 담은 글 다섯 편을 엮었다.

경제학이 현실을 설명하고 정책을 조언하려면 사회적·역사적 특수성을 반영해야 한다고 본다. 실증경제학과 규범경제학의 역할을 짚고, 현대 경제학이 외면하거나 왜곡한 부분을 지적하며 경제학적 논의의 방향을 제시한다.

신고전파 경제학이 보편성을 추구하며 추상적이고 현실과 멀어질 수 있다는 문제를 짚고, 획일적인 틀을 제시하는 경향을 살핀다. 1970년대에는 신고전파 경제학의 개인주의적 접근, 정학적 균형, 완벽한 합리성을 비판하는 여러 이론이 등장했다.

증보판은 초판에서 다루지 못한 국가부채 내용을 새로 포함한다. 2021년 국가채무(D1)는 965조 3000억 원으로 GDP 대비 47.3%였으며, 2022년에는 그 규모가 1,068조 3000억 원에 이른다.

제임스 M. 뷰캐넌의 삶과 학문을 다루며, 그가 개척한 공공선택학이 경제학 방법론을 시장을 넘어 정부 영역에 적용한 점을 살핀다.

소스타인 베블런은 유한계급이 재산을 명성과 동일시하고, 이를 남들에게 과시하려고 비싼 물건을 구입하는 모습을 살펴본다. 이 현상을 근거로 당대 주류 경제 이론인 수요와 공급 법칙을 반박한다.

《지리의 이해》는 해외 여러 나라와 지역에서 나타나는 현상을 쉽게 이해할 수 있는 틀을 제시하고, 세계가 어떻게 다른지 살핀다.

코로나19 이후의 돈 풀기와 급격한 인플레이션, 주가 하락과 부동산 시장의 냉각 속에서 경제적 문제가 어디서부터 비롯됐는지 답을 찾는다.

쇠퇴하는 온천마을의 여관 주인 긴지로가 게임이론을 활용해 관광객을 다시 끌어들이고, 제살깎아먹기식 가격 인하 경쟁에서 협력과 경쟁으로 나아가는 과정을 그린다. 이해가 대립하는 사람들 사이의 관계와 흥정을 분석하는 수단으로서 게임이론을 다룬다.

정부가 결과적 평등을 추구하는 정책으로 개인의 자유를 침해하는 방식과, 인간이 원하는 것을 추구할 권리인 ‘선택할 자유’를 살핀다. 프리드먼은 자유에 대한 정부의 지나친 제한에 반대한다.

2021년 8월 온라인으로 열린 ‘비판사회학교’ 강좌를 기록한 『비판사회이론: 경제학 비판』은 마르크스, 뒤르켐, 베버와 현대 사회이론의 주목할 만한 이론가를 다룬다.

화폐를 재테크 수단으로 다루기보다 세상을 보는 렌즈로 삼아, 현대 자본주의 시스템과 돈의 의미를 살핀다.