경제 현실과 정책을 바라보며 형성된 경제사상의 흐름을 살피고, 사회주의·진화주의·자유주의·합리주의·개입주의·행동주의 등 이념 노선별로 22개 학파를 소개한다. 중상학파부터 행동경제학파까지 각 학파의 관점과 경제사상사에서의 역할을 다룬다.

베이징의 패권 도전과 우크라이나 전쟁, 글로벌 공급망 재편을 배경으로 탈세계화와 지정학 우위의 흐름 속에서 미 연준의 급격한 금리 인상을 살핀다. 지난 반세기 미 금융 패권주의와 달러의 횡포를 다루며, 중남미 부채 위기와 아시아 외환 위기, IMF와 중동 지정학을 거쳐 미국 금융 패권주의의 향방을 묻는다.

집단 속에서 비이성적 본성이 빠르게 확산하는 현상을 다룬 찰스 맥케이의 고전을 21세기 시점에서 재해석한다. 당대의 지식 범위에 머문 고전의 한계를 짚으며 집단 광기를 살핀다.

출생 신분, 인종, 성별이 아니라 성과와 능력으로 평가해야 한다는 능력주의가 현대사와 사회제도에 자리 잡은 과정을 살핀다. 정치·심리·교육의 맥락에서 능력주의의 역사를 추적하며, 능력주의가 공정을 위한 최선인지 차선인지 묻는다.

석유 생산의 통제와 공급 변화가 유가의 호황·불황과 변동성에 어떤 영향을 미쳤는지 역사적으로 살핀다. 정책 입안자와 기업이 원유 생산을 통제하기 어려운 조건에서 유가 변동에 어떻게 적응하고, 공황이나 역효과를 낳는 대응을 피할 수 있는지 탐구한다.

화폐에 담긴 도안과 상징을 살펴보며, 그림과 동식물, 천체 관측 도구, 건물, 역사적 인물이 민족의 정서와 이미지를 고려해 선택된 과정을 다룬다.

일본 제국주의가 한국 경제를 일본 금융체계에 종속시키려 한 과정과, 일본에 종속된 화폐금융제도의 전개를 살핀다. 일본 제일은행 부산지점과 한국은행 등 금융기관의 설립, 메카타 다네타로의 화폐정리사업·재정정리사업 관련 자료를 모아 편역했다.

과거의 지혜를 빌려 현재 논란이 되는 조세 문제를 살피고, 인류 역사 속 조세를 둘러싼 줄다리기와 세금이 자리 잡는 과정의 설득 메커니즘과 폭력을 조망한다. 시스템을 빠져나가는 탈세의 기술도 다룬다.

스위스 바젤에 본부를 둔 국제결제은행(BIS)의 역사를 따라가며, 중앙은행과 BIS를 중립적·기술관료적 조직으로 보는 이해를 다양한 증거자료로 검토한다. 이들 조직의 의사결정이 고도로 정치적이며 선출된 권력의 민주적 통제를 받아야 한다는 저자의 주장을 소개한다.

일본 경제의 번영과 몰락을 돌아보며, 그 쇠락의 원인과 경과를 살피는 일이 한국 경제의 전망을 생각하는 데 어떤 기회를 주는지 다룬다. 한국 경제가 일본 경제의 부침을 완전히 답습하지는 않을 것이라는 점도 함께 짚는다.

한민족의 고대사와 유라시아 대초원 제국의 기원을 살피고, 몽골 고원에서 북극해까지 이어진 현장 답사와 연구를 통해 한민족 DNA를 밝히려 한다.

1949년 신중국 건국 이후 마오쩌둥·덩샤오핑·장쩌민·후진타오 시대를 거쳐 시진핑 중심의 제5세대 지도부가 등장하기까지 중국의 변화를 살핀다. 특히 1978년 제11기 3중전회의를 전환점으로 삼아 현대 중국의 경제사를 다룬다.

선물거래와 채권, 주식회사는 어떻게 탄생했으며 정보가 돈이 될 수 있는지, 버블 경제와 금융위기는 왜 반복되는지 경제사의 질문을 따라간다. 코로나19라는 전 지구적 위기가 사람에 따라 기회나 위기가 되는 이유도 묻는다.

과거의 조세 갈등이 인류 역사의 굵직한 장면에 어떻게 얽혀 있는지 살피며, 세금 제도에 작용한 설득의 메커니즘과 폭력, 탈세의 기술을 조망한다. 이를 바탕으로 오늘날의 조세 문제와 바르고 공정한 조세 제도의 단초를 다룬다.

노태우 정부부터 문재인 정부까지 각 정부의 부동산 정책을 당시의 경제정책과 부동산 시장을 함께 살피며 추적한다. 주택·토지 정책과 신도시 건설, 임대주택, 세제 변화 등을 다루고 정부별 정책을 평가한다.

삼국시대부터 조선시대까지 역사 속 사건을 살펴 부동산의 가치를 결정하는 요인과 그 요인이 현대에 작동하는 방식을 분석한다. 서울이 여러 시대의 수도로 자리 잡은 이유와 종로 상권의 발달, 고대 신도시 개발 등을 다룬다.

중국이 개혁개방 40년 동안 쌓은 경험을 되새기며, 예측할 수 없는 미래를 향해 나아가는 과정에서 ‘중국은 왜 가능한가’, ‘중국경제는 왜 가능한가’라는 질문에 답하고자 한다.

세금이 사람들의 행동에 영향을 미쳐 국가와 사회를 부흥시키거나 몰락시키는 과정을 살피며, 로마의 몰락과 프랑스 혁명, 미국의 독립을 비롯해 역사를 바꾼 세금과 세계 각지의 기이한 세금 사례를 고대부터 현대까지 다룬다.

고대부터 현대까지 세금이 국가와 시민 사이의 도전과 응전으로 역사에 기록된 과정을 살피고, 과거의 사건들이 현실의 세금 문제를 해결하는 데 어떤 단서를 제공하는지 이야기한다. 잉카의 세금, 명나라의 하천 통과세부터 로봇세와 유전자 과세까지 다양한 사례를 다룬다.

블라디미르 푸틴, 누르술탄 나자르바예프, 로버트 무가베, 조제프 카빌라, 도널드 트럼프를 중심으로, 강력한 지배 권력을 쥔 이들이 어떻게 권력을 얻었는지 살핀다. 오늘날 세상이 도둑질로 권력을 얻은 클렙토크라트가 원하는 이상향이라는 관점을 다룬다.

일제강점기 농업 기술이 앞섰던 전북이 빈곤했던 이유를 토지소유와 계급관계에서 살피고, 전북 지주제와 농업경영의 변화, 해방 후 농지개혁과 경제구조의 전개를 검토한다. 이를 통해 근현대 전북의 상대적 낙후성이 형성되고 고착된 과정을 추적한다.

한국 보험의 발전 과정과 경제성장의 상관관계를 살피며, 높은 보험료 지출에도 부정적 인식이 지배적인 이유를 묻는다. 시대별 정부 보험 정책의 공과와 보험업계의 경영전략을 다룬다.

서사와 재현이라는 관점에서 애덤 스미스부터 박현채까지 9명의 경제학자를 다시 읽으며 경제학의 역사를 살펴본다. 근대 자본주의의 탄생과 전쟁, 대공황, 금융자본의 등장과 현대 자본주의를 거쳐 지금 여기의 삶을 위한 경제학을 모색한다.

조선의 군인·상인·정치가·세도가가 돈을 벌고 부를 쌓거나 탕진한 사례를 통해, 돈을 향한 신념과 욕망이 빚어낸 조선의 경제사를 살핀다. 한강 나루 주막집과 화폐 독점, 국제무역으로 얻은 부의 사치스러운 소비 등을 다룬다.