개인용 컴퓨터의 상용화를 일찍 내다본 빌 게이츠는 좋은 소프트웨어가 없으면 개인용 컴퓨터도 의미가 없다고 보고 마이크로소프트를 공동 창업했다. 열아홉 살에 사업을 시작해 여러 차례 위험을 겪은 그의 초기 창업 과정을 다룬다.

기업과 브랜드의 혁신은 성공하기도 하고 실패하기도 한다. 경영 전문 저널리스트인 저자는 성공과 실패를 가르는 차이와 혁신에 성공하는 데 필요한 요소가 무엇인지 살핀다.

가업을 넘어 기업을 만든다는 의미를 묻고, 나카가와 마사시치 상점 13대 사장의 경영 철학과 비전 수립 과정을 살핀다. 브랜드를 통해 일본 공예 산업을 되살리려는 노력과 기업의 비전을 만들고 공유하는 일도 다룬다.

기업 경영에서 실수는 피할 수 없지만, 어떤 실수는 기업을 파괴하고 어떤 실수는 성장의 기회가 된다. 세계적인 기업들이 겪은 치명적인 실수와 과오를 통해 기업 경영의 교훈을 살핀다.

테슬라가 어떤 사람들의 손을 거쳐 뼈대와 정신을 갖추고 경쟁력을 확보했는지 살핀다. 테슬라의 처음과 끝으로 제시된 일론 머스크의 미디어에 드러난 모습 뒤에 숨은 면모도 묻는다.

교세라와 KDDI를 창업하고 일본항공(JAL)의 회장을 맡았던 이나모리 가즈오가 지금까지 회자되는 이유를 살핀다. 여러 업적뿐 아니라 사람들이 그의 조언을 찾게 하는 단순하고 근본적인 경영철학에 주목한다.

아이의 아토피를 겪은 엄마가 좌절에 머물지 않고 해결책을 찾아 나선 과정을 다룬다. 간호학을 전공한 저자가 자신의 아이 앞에서 느낀 무력감과 도전을 이야기한다.

2016년 12월 트럼프와 실리콘밸리 테크 기업 수장들의 회의를 앞두고, 25년간 테크 분야를 취재한 기자가 초대받지 못한 기업 대표의 제보를 받는다. 저자는 이 천재들이 트럼프 타워에 모이는 일이 평소 성향과 어긋난다고 보고 사실관계를 확인한다.

사람 중심의 사회적경제기업 31곳을 방문해 인터뷰한 기록으로, 장애인·기후위기·지역소멸·청년·젠트리피케이션·제조와 유통·혁신의 일곱 주제로 기업의 특징과 과거·현재, 경영 성과와 의미를 살펴본다. 협력과 공존을 추구하는 기업들이 위기를 지나 성장해 온 과정도 담았다.

한국 재벌의 초고속 성장 뒤에 놓인 박정희 정권에 대한 충성과 노동 착취, 막대한 특혜와 순환출자, 부동산 투기와 문어발식 확장, 경영권을 둘러싼 가족 간의 배반과 난투를 다룬다.

롯데와 SK를 비롯한 한국 재벌의 역사를 정권에 대한 충성에서 비롯된 정경유착과 특혜, 순환출자를 통한 경영권 장악, 그 과정에서 벌어진 가족 간 배반과 난투를 중심으로 살핀다.

한국 재벌의 초고속 성장 뒤에 놓인 노동 착취와 폭행, 정권 유착을 살피고, 경영권을 둘러싼 가족 간 배반과 난투를 한국 현대사의 기록으로 다룬다.

운수업을 경험한 저자는 낙후되고 폐쇄적인 중고 트럭 시장의 문제를 체감한 뒤, 안정적인 거래 방법이 필요한 사람들을 위해 플랫폼 ‘아이트럭’을 시작했다. 사업을 통해 돈을 버는 데 그치지 않고 시장의 실제 문제를 해결하려 한 과정을 다룬다.

사업을 운과 싸우는 일로 보는 야스다 다카오의 경영 전략을 소개한다. 마작에 빠진 무일푼에서 창업해 돈키호테를 세운 경험을 바탕으로 사업 아이디어를 궁리하고 조직의 운을 통제하는 방식을 다룬다.

중고 프로펠러기 8대로 출발한 대한항공이 성장해 온 과정을 조중훈 창업회장과 조양호 선대회장의 경영철학을 중심으로 살핀다. 대한항공공사 인수와 항공기·정비 능력 확충, 외환위기와 항공화물 사업 등 두 세대의 경영 아래 펼쳐진 주요 변화와 도전을 다룬다.

2017년 ‘배틀그라운드’ 출시 이후 크래프톤이 게임의 성공과 팬들의 사랑을 이어가려 현실의 문제를 바로잡고 다시 도약하기까지, 게임 바깥에서 나아간 성장 과정을 이메일·통화·회의·발표 자료를 바탕으로 재구성해 경영의 원칙을 살핀다.

1956년 대전역 노점 찐빵집으로 시작한 성심당은 어려운 이웃에게 오랫동안 빵을 나누어 왔으며, 매달 7천만 원 이상의 빵을 기부하는 기업으로 성장했다.

메이지 시대 일본 사회와 오늘날 우리 사회의 닮은 점을 배경으로, 시부사와 에이이치의 경영 철학과 행동원리를 살핀다. 개인의 이익과 사회적 이익이 일치해야 한다는 주장과 《논어》의 가르침을 바탕으로, 윤리와 비즈니스의 관계 및 공익을 추구하는 경영을 탐구한다.

벤 카슨은 홀어머니의 사랑과 생활 독서를 바탕으로 학업을 이어가 예일대학교 의대와 미시간대학교 의과대학원을 졸업하고, 30대 초반에 존스홉킨스병원 소아신경외과장이 된 삶을 소개한다.

부동산 개발을 23년간 해온 저자가 2019년 11월 이후 프로젝트를 소싱하고 클로징하며 겪은 시행 프로젝트 25가지 사례와 협업 과정에서 얻은 인사이트를 기록한다.

수영 코치에서 외식업 대표가 된 저자가 만당을 이어받아 매장을 확장하며 겪은 도전과 실패, 작은 성공을 기록한다. 고객의 목소리를 반영한 서비스 개선과 현수막 마케팅, 온라인 전환, 프랜차이즈 확장 과정에서 얻은 경험을 다룬다.

교촌치킨 창업주 권원강이 직접 공개한 교촌의 성공 비결을 담았다. 퇴직 후 치킨집 창업을 꿈꾸는 이들이 많은 가운데, 권원강 역시 마흔이라는 나이에 창업을 시작한 이야기를 다룬다.

창업자의 관점에서 창업 기회 포착과 아이디어 선정부터 비즈니스모델 구축까지 벤처기업과 일반기업의 창업 전반을 다룬다. 성공과 실패 사례를 함께 살펴보며 창업 전략 수립과 실무 추진 내용을 설명한다.

가난한 어린 시절을 딛고 사업을 시작한 이병구가 사업가로 성장하며 기회를 찾고 선택하는 과정을 담았다. 호주와 쿠바를 비롯한 여러 지역에서의 사업 경험과, 사업을 통해 타인의 삶과 행복을 바라보는 관점을 살핀다.