같은 조건을 가진 남자들 가운데 누구는 성공하고 누구는 실패하는지, 저자가 수많은 사람의 성공과 실패를 목격한 경험을 바탕으로 분석한다. 직접 만나고 겪은 주목받는 비즈니스맨을 살펴보지만, 그들이 지닌 특징을 설명하는 문장은 이어지지 않아 구체적인 내용은 제시하지 않는다.

피터 드러커 사상의 핵심을 ‘1인 자기경영’으로 보고, 자기경영자를 ‘자유인’으로 이해하는 관점에서 그 정수를 ‘조영덕 매뉴얼’로 재구성한다. 저자는 드러커 사상을 자신의 삶에 응용하고 실천한 경험을 바탕으로 소개한다.

사람과의 만남에서 배우고 자신의 강점을 살려 나다운 인생을 설계하는 방법을 다룬다. 타인의 경험을 배우고 기록하며, 목표와 좋은 사고 습관을 바탕으로 매일 세계를 넓혀 가는 과정을 살핀다.

직장인과 조직 구성원이 윤리적 딜레마에 놓였을 때 개인의 윤리적 생존법을 살펴보고, 윤리적 개념을 법보다 우선하는 기준으로 제시한다. 자신의 윤리적 양심을 지키기 위한 방법으로 ‘윤리나침반’을 제안하고 상황별 활용법을 설명한다.

직장 생활을 발전시키려면 자신의 장단점을 보완하고 활용하는 방법을 살펴야 한다. ‘함께 일하고 싶은 사람’이 되기 위해 목표를 분명히 하고 방향을 정하는 방안을 제시한다.

오늘날 자기 주도 리더십을 개발해야 하는 이유를 살펴보고, 성공을 위한 역량을 쌓도록 훈련하는 내용을 다룬다.

생각과 습관을 바꾸는 가감승제 네 가지 셈본과 ‘자기습관과의 GO-STOP’을 살펴보고, 습관 변화의 방법과 기술을 저자의 경험과 현장 실천을 통해 제시한다. 저자가 시골 소년에서 삼성 사원, 창업자, 인사 분야 전문가로 이어 온 인생 경험담도 담는다.

미래를 예측하는 인문학적·경제적 통찰력과 통찰력을 키우는 인문독서법을 살펴보고, 미래 인재에게 필요한 세 가지 감성능력을 다룬다. 혁신을 이루고 세상의 주목을 받은 리더들을 분석해 인문학적 교양과 감성능력을 높이는 요소와 방법을 설명한다.

청춘이 겪는 고민에 근본적인 질문을 던지고 실천적인 방법으로 답하며, 3년 후의 청춘이 행복하려면 지금 옳은 결정을 내려야 한다고 말한다. 나만의 체크리스트와 진로를 찾는 핵심 질문도 다룬다.

장애인 고용으로 업계 정상을 차지한 일본이화학공업의 이야기를 통해 일의 의미와 행복을 살핀다. 회사의 유지와 이익을 위해 개인의 행복을 외면하면 지속적 발전이 어렵다고 설명하며, 일에서 가장 중요한 것을 행복으로 정의한다.

뛰어난 인재가 갖춰야 할 긍정적인 사고와 자신감, 에너지, 호기심, 의사소통을 살펴보고, 운명을 주도적으로 바꾸는 기술과 직장에서 실천할 성공 전략을 제시한다.

일에 관한 착각들이 진실처럼 굳어진 이유를 살피고, 특히 널리 알려져 있으면서도 피해를 입히는 거짓말들을 검토한다. 돈을 많이 벌수록 행복해지는지, 안전한 직업이 무엇인지도 질문한다.

여성 직장인이 조직의 주역으로 성장하지 못하는 상황을 살피고, 일찍 조직을 떠난 여성 인재들의 이야기를 통해 사내 정치 전략을 다룬다. 싫은 사람과 지내는 법, 상사의 함정에서 벗어나는 방법과 상사어 해석법도 소개한다.

생각의 잠재력을 실현하는 방법과 부를 쌓는 원칙 및 믿음의 체계를 살핀다. 인간 본성에 대한 연구를 바탕으로, 부를 얻으려면 체계화된 철학이 뒷받침되어야 한다고 설명한다.

직원들에게 전한 메시지를 통해 꿈과 열정, 가치 있는 삶을 이야기하고, 꿈과 자아를 이루려는 이들에게 충고를 건넨다.

회사에서 일하며 벌어지는 사건을 통해 조직 내 여러 부류와 계층의 사람들에게 효과적인 의사 결정 기술을 소개한다. 신입사원 스탠리의 고민과 적응을 따라 조직행동학을 다룬다.

평생직업의 관점에서 자신에게 어울리는 직업을 찾고 계발해 일을 통해 더 행복한 삶을 꾸리는 방법을 다룬다. 시간관리와 자기관리, 인생·직업 사명서 작성, 일일·주간계획 작성법을 제시한다.

바쁜 회사 일에 치여 건강을 챙기기 어려운 직장인을 둘러싼 질병에 어떻게 대처할지 다룬다. 직장에서 인정받고 사회에서 성공하고 싶다면 건강의 중요성을 인식해야 한다고 말한다.

연봉이 높은 사람들의 공통점으로 ‘배움’을 짚고, 직장인의 성공이 평생학습력에 달려 있다는 관점에서 직장생활을 하며 자신을 갈고닦는 방법을 다룬다.

직장생활 초년부터 갈고닦아온 ‘공병호식 공부법’을 바탕으로 공부법의 종류와 효과, 공부를 해야 하는 이유와 메커니즘, 제대로 된 공부 방법을 살핀다.

전산이라는 말도 생소했던 80년대에 개발자로 출발해 CEO가 되기까지 저자가 살아오며 겪은 이야기를 담는다. 개발자들에게 생각은 크게 하되 작은 것부터 먼저 실천하자고 강조한다.

회사에 이익을 공헌하는 사원이 갖춰야 할 사고방식과 행동을 살피고, 흑자사원에게 필요한 비용 개념과 기본 회계지식을 제시한다.

업무의 기본과 응용 가능한 비법·테크닉, 공부 방법을 그림과 함께 설명하며, 목표를 세우고 상대를 설득하는 법부터 실수 예방과 문서·전화 대응까지 직장생활의 지식과 매너를 다룬다.

한국형 조직문화 속에서 신입사원이 회사생활에 적응하도록 상사와의 갈등, 회식 뒷마무리 등을 포함한 회사생활 지침 127가지를 제시한다.